Плавающие загрузки имеют два основных преимущества перед неплавающими (тяжелыми) загрузками: 1) способность самопроизвольно фракционироваться по высоте фильтра в момент заполнения его водой и таким образом создавать многослойный фильтр с размером гранул от 0,25 мм (в нижнем слое) до 10-15 мм в верхнем слое. Многослойные же загрузки имеют, как известно, большую грязеемкость по сравнению с однослойными; 2) способность легко и быстро промываться противотоком любой (в том числе и грязной) воды со 100 %-ным восстановлением фильтрующей способности. Фильтрующая загрузка для ФПЗ приготавливается из вспенивающегося полистирола.

Для приготовления загрузки применяется гранулированный недробленый и дробленый полистирол марок ПСВ (ПС-Б) и ПСВ-С. Полистирол поставляется отсеянным по фракциям. Приготовление плавающей загрузки производится на месте ее применения путем вспенивания товарного бисера в горячей воде или паром при температуре 100-105 °С в свободном объеме или во вспенивателях.

Диаметр вспененных гранул в зависимости от продолжительности и условий вспенивания можно определить по номограмме (см. рис, 3.29).