На каждой ступени ступенчато-противоточной экстракции проводится смешивание экстрагента и сточной воды по принципу противотока и их разделение в другом аппарате. При непрерывно-противоточной схеме перемешивание воды и экстрагента и разделение фаз выполняется в одном аппарате.

Одноступенчатая экстракционная очистка применяется в том случае, когда экстрагируемое вещество обладает высоким коэффициентом распределения и обеспечивает требуемое остаточное содержание извлекаемого вещества. Во всех остальных случаях используется многоступенчатая схема обработки, причем предпочтение отдается противоточным схемам, в которых по сравнению с перекрестными расходуется меньшее количество экстрагента.

Среди растворителей для экстракционной очистки сточных вод представляют интерес четыреххлористый углерод, диизопропиловый и дибутиловый эфиры, хлороформ, бутилацетат, бензол и хинолин, хлорбензол, нитробензол и др.

Окислительный метод очистки воды. Применение таких окислителей, как озон, газообразный хлор, перманганат калия, различные хлорсодержащие соединения (хлорная известь, двуокись хлора, гипохлориты), способствует очистке воды от химических загрязнений.