Сорбционная установка состоит, как правило, из нескольких параллельно включенных секций, в каждую из которых входит несколько последовательно соединенных фильтров. Конструкция угольных аппаратов обычно такая же, как и осветительных фильтров с водяной промывкой. Основные конструктивные и технологические параметры угольных фильтров, такие, как высота, крупность загрузки, скорость фильтрации и др., изменяются в широких пределах. Имеются, например, фильтры, у которых высота угольной загрузки составляет от 0,7 до 3 м, крупность гранул от 0,8 до 2,5 мм, скорость фильтрования от 5 до 30 м/ч.

Сорбционная установка для реализации технологии обработки воды активными углями в виде порошка включает в себя: смесительный барабан, предназначенный для предварительного замачивания порошка угля; бункер для приготовления угольной пульпы; дозатор; контактную камеру, где обеспечивается контакт угля с обработанной водой около 20 мин; и отстойник. На практике используются одно- и многоступенчатые установки сорбционной очистки. Последние применяют для обработки воды, содержащей значительное количество загрязнений, и при наличии высоких требований к качеству очистки. В отличие от установок с последовательным введением сорбента, установки с противоточной подачей сорбента являются более экономичными, так как сорбент в них вводится только на последней ступени и затем последовательно поступает с каждой ступени на предыдущую.