Сорбционная очистка. Большое внимание уделяется сорбционным методам очистки. Сорбенты способны извлекать из воды многие органические вещества любой концентрации, в том числе и вещества, препятствующие биологической очистке.

В отличие от окислителей использование сорбентов с санитарной точки зрения более предпочтительно, потому что при их применении загрязнения не видоизменяются, а извлекаются из воды. В качестве сорбентов используют мелкодисперсные твердые вещества, обладающие развитой поверхностью: активные угли, глины, иониты и т. д. Эффективность применения сорбентов зависит от их природы, площади удельной поверхности, объема микро-, супермикро- и макропор и других факторов.

По сравнению с природными сорбентами (различные глины, зола, бурый уголь и др.) значительно более высокой сорбционной емкостью обладают активные угли. Отечественной промышленностью производятся следующие типы углей: СКТ, АГ-3, АГ-5, БАУ, КАД, АР-3, ОУ.