Вспененные гранулы необходимого фракционного состава получают либо путем предварительного рассеивания исходных гранул с их последующим вспениванием и промывкой в холодной воде, либо гидравлической классификацией нерассеянных вспененных гранул. Гранулы пенополистирола нерастворимы в воде, устойчивы к действию грибков, микроорганизмов и постоянной влажности.

Загрузка из пенополистирола марок ПСВ после десятичасовой отмывки ее в холодной воде нетоксична и может быть применена для очистки питьевой воды. Режимы фильтрования, в которых могут работать ФПЗ, подразделяются на реагентный и безреагентный. Опытным путем установлено, что в безреагентном режиме фильтрация природной загрязненной воды через слой загрузки высотой до 500 мм не дает эффекта очистки до норм питьевой воды при приемлемых (не выше критической) скоростях фильтрации, так как частицы загрязнений легко проходят через сравнительно крупные поры загрузки.

Предварительная обработка той же воды в электрокоагуляторе с растворимыми алюминиевыми электродами при напряженности поля 40-50 В/см (реагентный режим) резко улучшила качество фильтрата.